Revolución en la imagenología médica con el telururo de cadmio y zinc

Recientemente, el Royal Brompton Hospital en Londres ha mejorado significativamente sus exploraciones pulmonares gracias a un innovador escáner que utiliza un material especial llamado CZT. Este nuevo dispositivo ha reducido el tiempo de los exámenes de 45 minutos a solo 15, lo que representa un gran avance en la imagenología médica.

Mejoras en la exploración pulmonar

Acostarse boca arriba en un escáner durante largos períodos no es una tarea fácil para los pacientes. Sin embargo, con la instalación de este nuevo equipo en agosto del año pasado, el proceso se ha vuelto mucho más eficiente. La Dra. Kshama Wechalekar, jefa de medicina nuclear y PET, destaca que “con este escáner se obtienen imágenes preciosas”, describiendo la tecnología como una “proeza de ingeniería y física”.

La función del CZT

El CZT, que es la forma abreviada de telururo de cadmio y zinc, permite a las máquinas producir imágenes tridimensionales extremadamente detalladas de los pulmones. Este avance es especialmente crucial para la investigación de coágulos de sangre en pacientes que padecen Covid prolongado.

Además, la sensibilidad del escáner está permitiendo reducir la cantidad de radiación necesaria para estas exploraciones, logrando disminuir las dosis en un 30%.

Producción y desafíos del CZT

A pesar de que el CZT ha estado en uso durante décadas, su fabricación es un proceso complicado. Según Arnab Basu, director ejecutivo de Kromek, la producción a gran escala ha sido un desafío considerable. Su planta en Sedgefield cuenta con 170 hornos donde se calienta un polvo especial hasta formar un cristal monocristalino que puede detectar partículas microscópicas con gran precisión.

Usos diversos del material

Aparte de su aplicación en el diagnóstico médico, el CZT también se utiliza en telescopios de rayos X, detectores de radiación y escáneres de seguridad en aeropuertos. La tecnología actual está en constante evolución, y se espera que el uso de CZT en la detección de explosivos se amplíe en los próximos años.

Dificultades en la adquisición de CZT

A pesar de su importancia, el acceso a CZT no siempre es fácil. Henric Krawczynski, de la Universidad de Washington, ha enfrentado retos al intentar conseguir piezas delgadas de CZT para sus telescopios espaciales. La alta demanda y la dificultad de producción han complicado su adquisición, aunque Krawczynski considera que hay alternativas viables.

La modernización de centros de investigación como Diamond Light Source en Oxfordshire, que planea implementar tecnología basada en CZT, también refleja la creciente necesidad de este material para mejorar la capacidad de análisis en distintos campos, incluyendo la mejora de procesos de reciclaje de aluminio.

Conclusión

En resumen, el telururo de cadmio y zinc (CZT) está revolucionando la imagenología médica, proporcionando herramientas que permiten diagnósticos más rápidos y precisos. A medida que la demanda por este material crece, será fundamental encontrar soluciones para asegurar su disponibilidad en diversas aplicaciones científicas y médicas.

Aspectos destacados:

• El CZT ha reducido el tiempo de exploraciones pulmonares de 45 a 15 minutos.
• La sensibilidad del nuevo escáner permite disminuir la dosis de radiación en un 30%.
• El CZT se utiliza en diversas aplicaciones, desde telescopios hasta escáneres de seguridad.
• La producción de CZT es compleja y enfrenta desafíos debido a su alta demanda.