Recuperación de Pozos Escalonados en India: Una Solución Ancestral a la Escasez de Agua

En 2025, el agua del Moosi Rani Sagar, un baori o pozo escalonado en Alwar, Rajastán, India, se desbordó sobre la acera por primera vez en más de 30 años. Este antiguo pozo, accesible mediante una serie de escaleras, es parte de un sistema histórico de captación de agua construido a principios del siglo XIX. Hasta 2021, los niveles de agua eran irregulares y muy contaminados, pero hoy en día, el pozo alberga agua a profundidades de hasta 9 metros, asegurando un suministro más constante incluso durante los meses más secos. Esta restauración del pozo es un ejemplo perfecto de cómo prácticas de gestión del agua que tienen miles de años pueden ser efectivas frente a los desafíos climáticos actuales.

El Renacer de las Estructuras Antiguas

En los últimos años, India ha comenzado a recuperar estructuras hidráulicas tradicionales como parte de su estrategia para enfrentar la crisis hídrica inminente. En el caso del Moosi Rani Sagar, un grupo de organizaciones sin fines de lucro inició un proyecto de restauración en 2021, con el objetivo de solucionar la grave falta de agua y rescatar este patrimonio histórico de 200 años. Este esfuerzo ilustra cómo una nueva inversión puede revitalizar la infraestructura tradicional en vez de reemplazarla.

Nombres y Funciones

En India, se han recuperado muchos tipos de estructuras tradicionales, tales como baoris, johads, kunds, tankas y nadis. Todas estas edificaciones, que alguna vez fueron cruciales para el abastecimiento de agua en zonas rurales, comparten el mismo propósito de ralentizar el flujo del agua para facilitar su filtración en el suelo. Los baoris son particularmente notables, con sus escaleras de piedra que conducen hasta el agua subterránea. Miles de estos pozos, construidos entre el siglo VII y mediados del siglo XIX, se encuentran dispersos por todo el país. En los últimos años, varios han sido restaurados, desde Nueva Delhi hasta Jodhpur.

El Desafío del Agua en India

India alberga el 18% de la población mundial, pero solo cuenta con el 4% de los suministros de agua dulce, gran parte de la cual está contaminada. Este país extrae más agua subterránea que cualquier otra nación, lo que proporciona la mayor parte del agua potable y del riego agrícola, beneficiando a aproximadamente 1.400 millones de personas. Sin embargo, en muchas regiones, se extrae más agua de la que las precipitaciones pueden reponer, y el cambio climático exacerba la situación.

Las estructuras tradicionales, como los pozos escalonados, aunque no evitan completamente la evaporación, permiten que el agua se mantenga fresca y accesible. Ayudan a mover el agua fuera del alcance del sol y hacia los acuíferos, lo que permite que esté disponible mediante pozos o bombas cercanas.

Recuperaciones y Transformaciones

Entre las estructuras tradicionales, los johads están ganando popularidad como una solución efectiva contra la escasez de agua. Estas simples presas de tierra, que retienen las aguas de lluvia, una vez abandonadas, han demostrado ser imprescindibles en Alwar. Durante el dominio británico, la red de johads se vio comprometida debido a la minería y la deforestación, lo que llevó a que muchas áreas fueran designadas como “zonas oscuras”, donde la extracción de agua superaba a la reposición.

En 1985, Rajendra Singh llegó a Alwar. Inicialmente, quería abrir una clínica de salud, pero al enterarse de la crisis del agua, comenzó a construir johads, logrando resultados inmediatos. Desde entonces, más de 10.000 estructuras han sido construidas en Alwar, restaurando el flujo de cinco ríos y beneficiando a muchas aldeas. Este esfuerzo ha replicado la recuperación de antiguos sistemas de gestión del agua en más de 700 aldeas de Rajastán, revitalizando comunidades enteras.

Un Patrimonio Lingüístico y Cultural

La importancia de estas estructuras no se ha perdido completamente en las comunidades, aunque la voluntad política para implementarlas puede haber disminuido. Diversas iniciativas, tanto públicas como privadas, están trabajando para recuperar estas prácticas, como el plan del gobierno presentado en 2020, que tiene como objetivo redirigir el agua de lluvia hacia los acuíferos agotados, incluyendo la construcción de millones de estructuras de captación y recarga.

Las historias como la de Varsha, una mujer de 67 años que, tras la construcción de un johad en su aldea, ahora disfruta de un suministro constante de agua, son un testimonio del impacto positivo de estas intervenciones. Sin embargo, tanto las autoridades como la comunidad deben trabajar juntos para hacer un uso sostenible de estos recursos, limpiando el lodo acumulado y construyendo más sistemas para asegurar la disponibilidad del agua.

Conclusión

A medida que India enfrenta crecientes desafíos relacionados con el agua, la recuperación de su rica herencia de gestión de recursos hídricos se convierte en una solución viable. La historia de los pozos escalonados y otras estructuras tradicionales destaca la importancia de combinar conocimientos antiguos con nuevas inversiones para hacer frente a la escasez de agua y los efectos del cambio climático.

• La restauración de pozos escalonados, como el Moosi Rani Sagar, demuestra la viabilidad de las prácticas de gestión del agua ancestrales.
• Las comunidades están recuperando estructuras tradicionales, beneficiándose de un suministro más constante de agua.
• La combinación de inversiones modernas y soluciones tradicionales es clave para afrontar la escasez hídrica en India.
• Es esencial educar y preparar a las comunidades para un manejo sostenible del agua, manteniendo la infraestructura antigua.