La Historia Detrás de las Tarjetas Navideñas

¡Feliz Navidad y próspero Año Nuevo! Estas palabras resuenan en los mensajes que millones de personas se envían en estas fechas. Sin embargo, antes de la llegada del correo electrónico y las aplicaciones de mensajería como WhatsApp, estos buenos deseos se plasmaban en postales de papel adornadas con escenas de la Sagrada Familia, Papá Noel, y otros motivos festivos. Este fascinante ritual, que ha dado lugar a una industria millonaria, surgió casi por accidente en el siglo XIX.

Los Inicios de la Tarjeta Navideña

La primera tarjeta navideña registrada fue enviada en diciembre de 1843 desde el Reino Unido durante el reinado de la Reina Victoria. La mente detrás de ella fue Henry Cole, un destacado funcionario y amante del arte que fundó el Museo Victoria y Alberto en Londres. Al no poder responder a las numerosas cartas navideñas que recibía, se le ocurrió la idea de una tarjeta que recopilara saludos en un solo mensaje.

Un Diseño Revolucionario

Cole se acercó a su amigo, el pintor John Callcott Horsley, para crear una ilustración que representara a una familia celebrando la Navidad. El mensaje incluía la frase “A Merry Christmas and a Happy New Year to you”. A su lado, Horsley incorporó escenas adicionales de generosidad, reflejando el espíritu navideño de compartir y cuidar a los más necesitados.

Un Reto Inicial

La idea de Cole no tuvo una gran acogida inicial. Vendió las primeras mil postales a un precio elevado, lo que limitó su accesibilidad. Sin embargo, su ingenio le permitió aliviar su carga de correspondencia y, eventualmente, el concepto ganó popularidad entre las clases altas.

La Evolución de una Tradición

No fue sino hasta la década de 1860 cuando las tarjetas se democratizaron, haciéndose asequibles para todos. La imprenta se volvió más accesible y se implementaron reformas en el servicio postal británico que facilitaron su envío. Cole jugó un papel clave en estas transformaciones, introduciendo tarifas fijas para la correspondencia.

Influencia Cultural y Familiar

La tarjeta de Cole apareció en un momento crucial, ya que el famoso autor Charles Dickens publicaba su célebre A Christmas Carol. Ambas contribuciones ayudaron a redefinir la Navidad en Inglaterra, pasando de ser una celebración descontrolada a un momento centrado en la familia y los niños.

El Emerger de una Nueva Industria

A lo largo de su vida, Henry Cole no solo fue un innovador en el ámbito postal, sino que su creación dio luz a una industria que hoy en día envía cerca de 1.000 millones de tarjetas navideñas anualmente en solo dos países: Estados Unidos y el Reino Unido. Desde entonces, las tarjetas para diferentes ocasiones han florecido, incluyendo cumpleaños y el Día de San Valentín.

Reflexiones Finales

La iniciativa de Cole fue más que una simple respuesta a cartas no contestadas; se transformó en una tradición que abarca generaciones. Aunque él no previó el impacto de su invento, su legado continúa. Las tarjetas navideñas, a pesar del avance de la tecnología, siguen siendo un medio especial para mantener el contacto y expresar buenos deseos.

• Henry Cole creó la primera tarjeta navideña en 1843 para responder a casi mil cartas no contestadas.
• La idea evolucionó y se volvió accesible para todos en la década de 1860, democratizando el envío de saludos navideños.
• La tarjeta navideña ayudó a redefinir el significado de la Navidad en el Reino Unido, enfatizando su carácter familiar.
• Actualmente, se envían cerca de 1.000 millones de tarjetas al año en EE.UU. y el Reino Unido.