La Revolución Agrícola en Ica: Oportunidades y Desafíos

Las vastas llanuras desérticas de Ica, en Perú, han experimentado un notable cambio en las últimas décadas, convirtiéndose en un centro productivo agrícola. Este artículo explora cómo esta transformación ha tomado forma, sus beneficios económicos y los desafíos medioambientales que enfrenta la región.

Un Desierto Convertido en Huertos

Hasta los años 90, la idea de que esta área desértica pudiera ser un importante foco agrícola parecía inverosímil. No obstante, Ica y otras regiones del litoral peruano han florecido con plantaciones de frutas como arándanos, espárragos, mangos y aguacates. Esta franja costera, alineada con el océano Pacífico y las montañas andinas, se ha transformado en un robusto sector agroexportador.

Crecimiento de las Exportaciones Agrícolas

Según datos del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego de Perú, entre 2010 y 2024, las exportaciones agrícolas peruanas crecieron un 11% anual, alcanzando en 2024 un récord de US$9.185 millones. Perú ha saltado a ser el mayor exportador mundial de uvas de mesa y arándanos, sectores que apenas existían antes de 2008. Su capacidad para producir en condiciones desafiantes lo ha posicionado como un proveedor clave para Estados Unidos, Europa y China.

El Origen del Boom Agroexportador

El cambio hacia una industria agroexportadora comenzó en los años 90 con las reformas liberalizadoras del gobierno del presidente Alberto Fujimori. Estas reformas buscaban reactivar un país afectado por crisis económicas, promoviendo la inversión y reduciendo barreras para sectores con potencial exportador. Aunque inicialmente se centró en la minería, a finales del siglo XX se empezó a reconocer el potencial agrícola.

Inversiones y Tecnología

Tradicionalmente, la agricultura en Perú enfrentaba desafíos como suelos poco fértiles y orografías complicadas. Sin embargo, la inversión de agricultores más acomodados permitió la introducción de técnicas como el riego por goteo. Esto, junto con innovaciones genéticas para cultivar arándanos localmente, permitió que extensas áreas desérticas fueran aptas para la agricultura, aumentando la superficie cultivable en alrededor de un 30%.

Consecuencias del Crecimiento Agroexportador

Las exportaciones agrícolas representaron en 2024 un 4,6% del Producto Interno Bruto (PIB) de Perú, en comparación con solo un 1,3% en 2020. Aunque el impacto económico ha sido positivo, también ha traído desafíos significativos, especialmente en términos de sostenibilidad ambiental y acceso al agua.

Beneficios y Costos

Defensores de la agroexportación argumentan que ha traído beneficios económicos, incluyendo un aumento en el empleo de calidad. Sin embargo, se ha generado preocupación sobre las altas demandas de agua en un país donde muchos carecen de acceso a este recurso vital. Los pequeños agricultores enfrentan dificultades para competir con grandes empresas que pueden pagar salarios más altos y asegurar el acceso a agua de riego.

El Problema del Agua en Ica

A medida que el negocio agroexportador prospera, la escasez de agua se ha vuelto un tema de debate crucial. En Ica, donde la lluvia es escasa, el acceso al agua subterránea es vital, pero la competencia por este recurso ha generado tensiones. Muchos agricultores pequeños deben depender de camiones cisterna para satisfacer sus necesidades, mientras que las grandes plantaciones tienen prioridad en el acceso al agua de riego.

Crisis Hídrica y Desigualdad

La activista Rosario Huayanca ha señalado que la situación del agua en Ica es insostenible. Aunque se han implementado medidas de vigilancia sobre el uso de aguas subterráneas, los problemas persisten, y los agricultores informan que el agua se vuelve cada vez más difícil de encontrar. Las comunidades enfrentan condiciones de escasez, mientras que las grandes explotaciones a menudo son acusadas de sobreexplotar los acuíferos.

Buscando un Futuro Sostenible

Ica necesita un enfoque equilibrado que considere las necesidades de la población y el medio ambiente. Mientras que el sector agroexportador genera ingresos esenciales, queda la pregunta: ¿cómo se puede mantener este crecimiento a largo plazo sin comprometer el acceso al agua ni la salud del ecosistema?

Conclusión

El boom agroexportador de Perú representa tanto oportunidades como desafíos. Si bien ha impulsado el crecimiento económico y ha cambiado la dinámica del empleo, es fundamental abordar las preocupaciones sobre la sostenibilidad ambiental. La clave será encontrar un equilibrio entre desarrollo económico y gestión responsable de los recursos hídricos.

• La transformación agrícola de Ica representa un éxito económico para Perú.
• El sector agroexportador ha crecido significativamente, convirtiendo a Perú en un líder mundial en arándanos.
• Los problemas de acceso al agua afectan de manera desproporcionada a los pequeños agricultores.
• La sostenibilidad y el acceso al agua son críticos para el futuro del agroexportador peruano.